Juan Cruz Gorosito
La desaparición de una cápsula que contiene material radiactivo en un instituto médico de la ciudad de Rosario encendió las alarmas de las autoridades y derivó en la activación de un protocolo de emergencia a nivel nacional para localizar el dispositivo y evitar posibles riesgos para la población.
El faltante fue detectado durante la tarde del martes en un centro de salud ubicado sobre calle Rioja al 1500, en pleno centro rosarino. Según la denuncia radicada ante la Policía, el elemento desaparecido contenía cesio-137, un isótopo radiactivo utilizado habitualmente en tareas de calibración de equipos de medicina nuclear.
La fuente radiactiva se encontraba alojada dentro de un recipiente cilíndrico de plomo de entre dos y tres centímetros de espesor, con dimensiones aproximadas de 12 centímetros de alto por 10 de diámetro. De acuerdo con la información aportada por el establecimiento, el dispositivo tenía una actividad de 103 milicurios (mCi) y había sido adquirido en junio de 2007.
La ausencia del material fue advertida cuando el personal del área se disponía a realizar una calibración de rutina. La cápsula había sido utilizada por última vez el pasado 12 de junio y, tras finalizar esa tarea, fue guardada dentro de su contenedor protector sobre una mesada del laboratorio.
La investigación se centra ahora en determinar qué ocurrió durante los días posteriores y cómo pudo desaparecer un elemento que, por sus características, requiere condiciones especiales de almacenamiento y control. Según trascendió, la caja de plomo donde se conservaba contaba con una tapa de considerable peso, aunque no disponía de un sistema de cierre con llave. El acceso al laboratorio estaba restringido a dos técnicos especializados, mientras que otros profesionales ingresaban de manera ocasional y sin manipular este tipo de material.
El cesio-137 es un material radiactivo ampliamente utilizado en aplicaciones médicas, industriales y científicas. Debido a la radiación que emite, debe ser manipulado bajo estrictos protocolos de seguridad y almacenado en contenedores blindados capaces de reducir significativamente la exposición.
Especialistas señalan que mientras la fuente permanezca encapsulada y dentro de su recipiente de protección, el riesgo para la población es reducido. Sin embargo, una eventual apertura, rotura o manipulación indebida del dispositivo podría provocar exposiciones peligrosas a la radiación, especialmente para quienes desconozcan la naturaleza del material.
Por estas razones, las autoridades trabajan para localizar cuanto antes la cápsula desaparecida y evitar que termine en manos de personas que puedan abrir el contenedor o manipularlo sin las medidas de seguridad correspondientes.
El caso generó preocupación tanto en organismos de control como en el ámbito sanitario, debido a que se trata de material radiactivo cuya tenencia, transporte y utilización están sujetos a estrictas regulaciones. Mientras avanza la investigación, las autoridades mantienen activo el protocolo de emergencia para intentar recuperar la fuente y determinar las circunstancias de su desaparición.
