Redacción
En el corazón del siglo XVII, la ciudad de Nuestra Señora de Talavera de Madrid de Esteco se erigía como uno de los enclaves más prósperos del actual territorio salteño. Sin embargo, el 13 de septiembre de 1692, un cataclismo sismológico borró por completo sus construcciones del mapa, dejando un impacto indeleble en la memoria colectiva del norte argentino.
El trágico temblor no solo significó el colapso definitivo de Esteco, sino que repercutió violentamente en toda la provincia y marcó el hito fundacional del culto al Señor y a la Virgen del Milagro, la devoción religiosa más profunda de los salteños.
Durante el sismo, la villa de Esteco colapsó hasta desaparecer bajo los escombros y el terreno. Mientras tanto, en la capital provincial, el movimiento telúrico azotó sin piedad a las edificaciones de la época, infundiendo un pánico generalizado entre los pobladores ante el temor de correr la misma suerte de destrucción absoluta.
En medio del desastre y la conmoción general, la imagen de la Virgen María permaneció intacta a pesar de la caída de los altares de la catedral local, al tiempo que la figura del Cristo Crucificado fue llevada a las calles. La cesación de los réplicas tras estas manifestaciones religiosas fue interpretada como una intervención divina de protección hacia la comunidad.
Desde aquel fatídico septiembre de 1692, la tragedia dio paso a la tradición de fe. Año tras año, la promesa de fidelidad al Señor y a la Virgen del Milagro reúne a multitudes en procesiones que recuerdan el milagroso cese del cataclismo que arrasó a la vecina urbe colonial.
Respecto a la fisonomía de la mítica ciudad y su fatídica desaparición, la historiadora y profesora Norma Aguilar destaca la necesidad de diferenciar la realidad documentada de los relatos populares. "La cuestión de la leyenda y de la historia es lo primero que tenemos que separar", afirma la especialista.
La profesora Aguilar resalta que la historia real de la urbe dista del mito que la condena por supuestas opulencias desmedidas o castigos divinos. A través de exhaustivos estudios e investigaciones en el terreno, se ha buscado rescatar la dimensión social, cultural y urbanística de este histórico enclave colonial.
La desaparición física de Esteco a causa del sismo dio paso a la preservación del sitio como patrimonio histórico nacional y provincial. En la actualidad, historiadores y arqueólogos continúan trabajando en la zona de las ruinas para revalorizar su trascendencia real en la conformación del sudeste salteño.
