El juicio contra Nicolás Maduro en Estados Unidos entró en receso y se reanudará en marzo

El proceso judicial contra Nicolás Maduro en Estados Unidos ingresó en un período de receso luego de la primera audiencia realizada en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Manhattan. El derrocado líder chavista y su esposa, Cilia Flores, se declararon inocentes de los cargos que se les imputan y deberán volver a presentarse ante la Justicia el próximo 17 de marzo.

La audiencia, que se extendió por unos 30 minutos, estuvo a cargo del juez Alvin Hellerstein, de 92 años, quien encabeza el tribunal que seguirá adelante con la causa. Tras la formalización de los cargos, Maduro y Flores fueron trasladados nuevamente al Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn, una prisión federal de alta seguridad donde se alojan acusados en causas de gran complejidad penal.

Durante su intervención ante el juez, Maduro sostuvo su inocencia y aseguró que sigue siendo el presidente legítimo de Venezuela. “Soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país. No soy culpable”, afirmó al rechazar las acusaciones de tráfico de drogas y armas que enfrenta ante la justicia estadounidense.

Su abogado defensor, Barry Pollack, no solicitó por el momento la libertad bajo fianza, aunque dejó abierta la posibilidad de hacerlo más adelante, a medida que avance el proceso.

De acuerdo a la acusación presentada por la fiscalía, Maduro enfrenta cuatro cargos federales de extrema gravedad: conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer estas armas en apoyo de actividades criminales. Algunas de estas imputaciones prevén penas mínimas obligatorias de 20 años y condenas que pueden llegar a la cadena perpetua, especialmente si se comprueba que las acciones causaron víctimas fatales. Cilia Flores, en tanto, está acusada de colaborar con organizaciones criminales consideradas terroristas por Washington.

El magistrado Hellerstein dejó entrever durante la audiencia que habrá instancias posteriores para que el acusado exponga su versión de los hechos, luego de interrumpir a Maduro cuando éste afirmó haber sido “secuestrado” en Caracas. “Habrá un momento y un lugar adecuados para eso”, señaló el juez.

La defensa anticipó que buscará impugnar el proceso al considerar que la captura violó el derecho internacional y que Maduro gozaría de inmunidad por su condición de gobernante extranjero. Sin embargo, especialistas en derecho penal internacional advierten que estos argumentos difícilmente prosperen, recordando precedentes como el del exdictador panameño Manuel Noriega, quien alegó sin éxito una defensa similar tras su captura por fuerzas estadounidenses en 1990.

Si no se alcanza un acuerdo con la fiscalía y Maduro continúa negando los cargos, el juicio podría extenderse hasta dos años. Mientras tanto, el exmandatario venezolano afrontará el proceso bajo las mismas reglas que cualquier acusado en el sistema judicial estadounidense, incluido el derecho a un juicio con jurado compuesto por ciudadanos de Nueva York.