Fue el propio capitán de la Selección Argentina quien comunicó la noticia a través de un video publicado en su cuenta de Instagram, donde explicó que atraviesa una molestia muscular que le impedirá ser parte del compromiso. Además, señaló que la reincorporación progresiva a los entrenamientos dependerá de la evolución clínica y funcional en los próximos días.
El partido fue reprogramado para el 26 de febrero, apenas cinco días después del debut oficial del Inter Miami en la nueva temporada de la MLS. El estreno del equipo está previsto para el 21 de febrero a las 23:30 (hora argentina) frente a Los Ángeles FC, certamen en el que defenderá el título obtenido en diciembre tras vencer a Vancouver.
En la gira previa, Messi mostró un rendimiento ascendente. Disputó 63 minutos en la derrota ante Alianza Lima en Perú, luego fue titular en la victoria ante Atlético Nacional de Colombia —donde estrelló un remate en el palo antes del gol de Luis Suárez— y frente a Barcelona de Guayaquil marcó un gol y brindó una asistencia en el empate 2-2, aunque pidió el cambio a los 57 minutos por la molestia que ahora lo deja fuera de competencia.
En total, acumuló 195 minutos en cancha durante los amistosos, a lo que se suman los traslados internacionales y una exigente pretemporada. El objetivo de Messi es llegar en óptimas condiciones físicas al gran desafío del año: disputar el que sería su sexto Mundial, cuya competencia comenzará el 11 de junio.
