La selección argentina de fútbol selló ayer su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer por 3-2 a Cabo Verde en un encuentro que rozó lo cinematográfico. El Hard Rock Stadium de Miami fue el escenario de una batalla de 120 minutos donde el vigente campeón del mundo, que partía como absoluto favorito, se topó con la resistencia heroica de una escuadra africana que debutaba en las fases eliminatorias de una Copa del Mundo y que vendió su derrota a un precio altísimo.
El guion del partido pareció encarrilarse en la primera mitad cuando el capitán, Lionel Messi, frotó la lámpara en el minuto 29. Con un control orientado de alta escuela y una definición formidable tras la asistencia de Lautaro Martínez, el astro rosarino firmó el 1-0 transitorio, desatando la euforia del público albiceleste que teñía el estadio. Este gol no solo dio tranquilidad al combinado dirigido por Lionel Scaloni, sino que además elevó a 20 la cuenta histórica de Messi en las citas mundiales, consolidando aún más su leyenda en el torneo de fútbol más importante del planeta.
Sin embargo, la comodidad argentina se esfumó por completo en la segunda parte ante la notable rebeldía táctica de los caboverdianos. Lejos de amedrentarse, el equipo africano comenzó a desplegar transiciones letales comandadas por Ryan Mendes y, en el minuto 59, Deroy Duarte culminó una gran jugada para decretar el sorpresivo 1-1. A partir de allí, el trámite se volvió denso e impreciso para el campeón reinante, que no logró romper el cerco defensivo propuesto por el arquero Vozinha y se vio obligado a disputar una extenuante e impredecible prórroga.
El tiempo suplementario concentró el dramatismo de todo el certamen. Argentina pegó primero a los dos minutos del inicio extra gracias a un gol de pelota parada convertido por el defensor Lisandro Martínez. Parecía el golpe de gracia, pero Cabo Verde volvió a obrar el milagro en el minuto 103 con una tremenda definición de Sidny Lopes Cabral, quien clavó el balón en el ángulo de Emiliano "Dibu" Martínez para desatar un 2-2 que olía a penales. La paridad se quebró definitivamente en el segundo tiempo del alargue, cuando un tiro de esquina ejecutado por Messi derivó en un fortuito gol en contra del central caboverdiano Diney Borges tras un desvío letal a los 111 minutos.
Con el pitazo final y el definitivo 3-2, las caras de los futbolistas argentinos reflejaron más alivio que júbilo exuberante, conscientes de haber superado un obstáculo que puso en serio riesgo su corona mundialista. Cabo Verde se despidió de su primera aventura mundial de pie y con la frente en alto, habiendo exigido al máximo a la potencia sudamericana. Ahora, el conjunto de Scaloni —quien cumplió su partido número 100 al mando de la selección— deberá recargar energías rápidamente para enfrentar el próximo martes en Atlanta a la selección de Egipto por los octavos de final.
